(https://static.siamsport.co.th/news/2022/06/07/news202206072155292.jpg)
ได้เวลาช้างศึก ชุดใหญ่ เตรียมประเดิมนัดเปิดสนามคัดเอเชียนคัพ 2023 ดวลแข้งมัลดีฟส์ ด้าน มาโน่ โพลกิ้ง พร้อมจัดทัพที่ดีที่สุดลงสนาม โดยข่าวดีคือผู้เล่นทั้งหมด สามารถลงซ้อมได้ตามปกติ หลังมีข่าวผู้เล่นท้องเสียถึง 13 คน โดยวาง "สารัช" ควง "วีระเทพ" บัญชาเกม ส่วนแดนหน้า "ธีรศิลป์" พร้อมลงยิงฉลองย้อนหลังวันเกิดครบ 34 ปีเช่นกัน สถิติชี้ชัดทีมชาติไทยข่มมิดไม่เคยแพ้มัลดีฟส์ ลงปะทะกัน 3 ครั้ง "ช้างศึก" ซิวชัยรวดพร้อมกระทุ้งไป 19 ลูก แถมไม่เสียแม้แต่ลูกเดียว โดยช่อง ไทยรัฐ ทีวี 32 และช่อง AIS PLAY พร้อมเสิร์ฟความมันส์ให้แฟนบอลไทยได้รับชม 1 ทุ่มตรง
การแข่งขันฟุตบอลเอเชียน คัพ 2023 รอบคัดเลือก ที่ประเทศอุซเบกิสถาน ประจำวันพุธที่ 8 มิ.ย.65 นัดเปิดสนามกลุ่ม ซี ที่สนามมาร์กาซีย์ สเตเดี้ยม เวลา 19.00 น. ตามเวลาประเทศไทย คู่ระหว่าง ทีมชาติไทย ทีมอันดับ 111 ของโลก พบกับ ทีมชาติมัลดีฟส์ ทีมอันดับ 156 ของโลก ถ่ายทอดสดทางช่อง ไทยรัฐ ทีวี 32 และช่อง AIS PLAY
ความพร้อมของทัพ "ช้างศึก" ที่มี "มาโน่ โพลกิ้ง" คุมทัพ เกมล่าสุดแพ้ บาห์เรน 1-2 ในเกมอุ่นเครื่องฟีฟ่าเดย์เมื่อวันที่ 31 พ.ค.65 โดย 23 นักเตะชุดนี้ถือเป็นขุมกำลังที่ดีที่สุดที่มาลงเตะรายการนี้ ขาดตัวหลัก ๆ เพียงแค่ "กัปตันเจ" ชนาธิป สรงกระสินธ์, ฟิลิป โรลเลอร์, นฤบดินทร์ วีรวัฒโนดม ที่บาดเจ็บทั้งหมดจนต้องถอนตัวไปก่อนหน้านี้
โดยเกมนี้เป็นนัดแรกซึ่งเป็นเกมสำคัญ เฮดโค้ชวัย 46 ปี จำเป็นต้องพาทีมเก็บ 3 แต้มให้ได้ พร้อมจัดทัพที่ดีที่สุดแน่นอน นำโดย ธีราทร บุญมาทัน ประจำการแบ็คซ้าย ส่วนแดนกลางมี สารัช อยู่เย็น ที่ยืนคุมเกมแดนกลางร่วมกับ วีระเทพ ป้อมพันธุ์ ส่วนแดนหน้าพร้อมใช้ ธีรศิลป์ แดงดา ศูนย์หน้าจอมเก๋า ที่เพิ่งฉลองอายุครบ 34 ปีไปหมาด ๆ เมื่อวันที่ 6 มิ.ย.ที่ผ่านมา ลงล่าตาข่ายในเกมนี้แน่นอน
สำหรับ 11 ผู้เล่นที่คาดว่าจะลงสนามพบกับ มัลดีฟส์ มาในระบบ 4-2-3-1 ประกอบด้วย ศิวรักษ์ เทศสูงเนิน (ผู้รักษาประตู), พรรษา เหมวิบูลย์, จักพัน ไพรสุวรรณ, ทริสตอง โด, ธีราทร บุญมาทัน, สารัช อยู่เย็น, วีระเทพ ป้อมพันธุ์, เชาว์วัฒน์ วีระชาติ, ปฐมพล เจริญรัตนาภิรมย์, บดินทร์ ผาลา, ธีรศิลป์ แดงดา
ขณะที่คู่แข่งทีมชาติมัลดีฟส์ ที่มี "ฟรานเชสโก้ โมเรียโร่" คุมทัพ เกมล่าสุดชนะ บังคลาเทศ 2-0 ในเกมอุ่นเครื่องฟีฟ่าเดย์เมื่อวันที่ 24 มี.ค.65 อย่างไรก็ตามเกมนี้เฮดโค้ชชาวอิตาลีวัย 53 ปี ออกมายอมรับก่อนเกมแล้วว่าเป็นรองทีมชาติไทยพอสมควร แต่ยังหวังลุ้นโค่นเก็บแต้มในเกมนี้ให้ได้เช่นกัน
โดยผู้เล่นทั้งหมดชุดนี้ค้าแข้งในประเทศ ซึ่งผู้เล่นส่วนใหญ่มาจากสโมสรมาซีย่า ทีมชั้นนำของลีกมัลดีฟส์ มีชื่อในทีมชุดนี้ถึง 11 คน ขณะที่ผู้เล่นแกนหลักและมีอายุมากที่สุดของทีมเป็นทาง อัครามอับดุล กานี แนวรับมากประสบการณ์วัย 35 ปี ส่วนนักเตะที่อายุน้อยที่สุดของทีมชุดนี้คือ ฮัสซัน อาลีฟ อิบราฮิม ผู้รักษาประตูวัย 20 ปี
สำหรับสถิติการพบกันของทั้งสองทีมเคยดวลกันทั้งหมด 3 ครั้ง ทีมชาติไทย เอาชนะรวดทั้ง 3 นัด ประกอบด้วย วันที่ 27 มิ.ย.2539 เอเชียนคัพ 1996 รอบคัดเลือก ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน (ไทย ชนะ มัลดีฟส์ 8-0), วันที่ 4 ก.ค.2539 เอเชียนคัพ 1996 รอบคัดเลือก ที่สนามกีฬาแห่งชาติมัลดีฟส์ (มัลดีฟส์ แพ้ ไทย 0-8) และหนล่าสุด วันที่ 24 ก.พ.2555 อุ่นเครื่องฟีฟ่าเดย์ปี 2012 ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน (ไทย ชนะ มัลดีฟส์ 3-0) โดยทั้ง 3 เกมไทยยิงไป 19 ลูก และไม่เสียประตูแม้แต่ลูกเดียว